Фамилия Зобковы образована от прозвища Зобок. В основе лежит слово «зоб» — в старых русских говорах так называли не только птичий зоб, но и любой выпуклый, вздутый предмет: горб, бугор, холм. Поэтому первое, что приходит на ум, — внешность: сутулый человек с горбом или тот, у кого заметно выдавалась шея. Однако география подсказывает и другой поворот. В псковских и тверских говорах «зобачиться» означало «заботиться, хлопотать». Если прозвище пошло оттуда, то Зобком называли человека внимательного и рачительного, а не обладателя какой-то физической особенности.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с полнотой. «Зобом» в просторечии называли двойной подбородок или ожирение шеи, так что прозвище могло закрепиться за тучным человеком. Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и чисто бытовое значение: зобом называли мешок, котомку, которую носили за плечами. Тогда Зобок — это человек, который всегда при мешке, то есть странник, торговец или просто запасливый хозяин.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Зобок добавили суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Зобков, то есть сын Зобка). Такая схема — самая массовая в России, но редкость в том, что основа не угасает: «зоб» живёт в языке до сих пор, хотя прозвищное значение уже стёрлось. Это делает фамилию не тёмным пятном на карте прошлого, а связующим звеном между современным словом и давней устной традицией.