Фамилия Зореев — один из тех случаев, когда прозрачная основа обманчива. На слух она легко связывается со словом «зори» или «заря», но тут есть нюанс, который меняет всё.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -еев, который в русских фамилиях типичен для отчеств от основ на -ей (как Андрей → Андреев) или на -ий (как Матвей → Матвеев). Значит, в основе лежит имя или прозвище Зорей. Если это от имени, то самое вероятное — Зорей как народная форма крестильного имени Зосима. В бытовой речи «Зосима» нередко сокращали до «Зося», а «Зося» или «Зоря» вполне могло превратиться в Зорей. Тогда Зореев — «сын Зорея», то есть потомок человека по имени Зосима.

Вторая версия, более редкая, — от прозвища Зоря, данного крикливому или очень бодрому человеку, который вставал с зарёй. Но в этом случае фамилия скорее звучала бы как Зорин (по типу «чей?» — Зорин сын). Форма Зореев с суффиксом -еев здесь менее типична, но не исключена: прозвище Зорей могло означать «тот, кто похож на зарю» — например, румяный, светловолосый.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в основном в центральных губерниях России, особенно в Рязанской и Тамбовской. По сословной принадлежности предки Зореевых — скорее всего, крестьяне или однодворцы, так как фамилия не книжная и не дворянская.

Интересно, что фамилия Зореев не имеет отношения к фамилии Зорин, хотя их путают. Зорин — массовая фамилия от прозвища Зоря, а Зореев — штучная, с более сложной этимологией. Если ваши предки — Зореевы, то корень, скорее всего, не в небесном светиле, а в имени Зосима, которое когда-то носил их далёкий родоначальник.