Фамилия Зорина принадлежит к типичной для русского севера и центра модели: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын такой-то» или «из семьи такого-то». Основа — прозвище или нецерковное имя Зоря, Зорька.

Самое прямое объяснение — от нарицательного «заря». В древнерусском языке слово «зоря» означало не только утренний свет, но и блеск, яркость, а также зоркость. Поэтому прозвище Зоря мог получить человек с острым зрением, внимательный, всё подмечающий. Такая версия подкрепляется данными историка С. Веселовского: в документах XVII века встречаются Зоря Василий, крестьянин из Нижнего Новгорода (1624 год), и Зоря Игумнов, помещик из Арзамаса (1598 год). Оба случая — мужские прозвища, а не ласковые обращения.

Вторая версия — домашняя, уменьшительная. Родители могли называть ребёнка Зорька, и это прозвище закреплялось за семьёй. Тут важно не путать с именем: Зорька — не самостоятельное имя, а ласкательная форма, как и многие другие прозвища от явлений природы.

Менее убедительна гипотеза, что Зоря — это сокращение от имён Назар, Захар или Лазарь. Фонетически такое сжатие возможно, но для него нет убедительных примеров в старых актах. К тому же имена Назар и Захар давали самостоятельные уменьшительные формы (Заря, Зарька), а не Зоря. Поэтому основным остаётся прозвище от «зоркий» или «заря».

Фамилия Зорина — женская форма, но исторически она принадлежала женщине, вышедшей замуж в род Зориных, или дочери Зори. Мужской вариант — Зорин. Встречается фамилия повсеместно, но чаще в северных и центральных областях России, где суффикс -ин был основным способом образования фамилий от прозвищ.