Фамилия Зубаеров — яркий пример того, как прозвище человека, данное по характерной черте внешности, превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит слово «зубарь» — так в русских говорах называли человека с большими, крепкими или выступающими зубами. Прозвище Зубарь было распространено на юге и западе России, а также в украинских и белорусских землях. Суффикс -ев указывает на стандартную модель образования русских фамилий от основ на мягкий согласный или -й: Зубарь — Зубарев, а в диалектном произношении, где «рь» звучит как твёрдое «р», получилось Зубаеров. Иными словами, фамилия означает «сын Зубаря» или «из рода Зубаря».

Интересно, что слово «зубарь» могло иметь и переносное значение. В некоторых областях так называли упрямого, въедливого человека, который «грызёт» своё дело, или же задиру, который любит «скалить зубы». Однако первичная, наиболее вероятная версия — именно внешняя примета. В крестьянской среде, где фамилии начали массово закрепляться в XIX веке после отмены крепостного права, прозвища по зубам встречались нередко: Зубатый, Зубарев, Зубков. Зубаеров — более редкая, диалектная форма, сохранившая местный говор.

По сословной принадлежности предки Зубаеровых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Фамилия недворянская, без аристократических суффиксов вроде -ский, и не восходит к церковному имени. Она «говорящая» и бытовая. Встречается преимущественно в южнорусских регионах (Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край), а также в среде казачества, где прозвища с яркой характеристикой ценились.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять разницу. Зубарев — более литературная, «книжная» форма, распространённая повсеместно. Зубаеров — её диалектный вариант, закреплённый в документах именно так, как слышали. Если в роду встречается написание через «а» (Зубаеров, а не Зубарев), это верный признак того, что предки жили в местности с характерным аканьем или твёрдым произношением конечного «р». Таким образом, в фамилии Зубаеров сохранилась не только история прозвища, но и живая фонетика русских говоров.