Фамилия Зубренко — типичный пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально означал «маленький», «сын» или «ученик». То есть Зубренко — это буквально «сын Зубря» или «маленький зубр». В основе фамилии лежит прозвище Зубрёнок, и вокруг его происхождения существует два основных объяснения.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «зубрить» — делать зазубрины, точить. В этом случае Зубрёнком называли мастера по заточке сельскохозяйственных орудий: кос, серпов, лопат. Профессиональные прозвища часто становились фамилиями, закрепляя за родом ремесло. Вторая версия отталкивается от названия животного — зубра. Прозвище Зубрёнок могли дать человеку за внешнее сходство с этим мощным зверем: крепкое телосложение, сила, выносливость или грузность. В народной традиции такие «звериные» прозвища не несли оскорбления, а, наоборот, подчёркивали уважаемые качества.

Обе гипотезы имеют право на жизнь, но важно понимать контекст. Фамилия Зубренко почти не встречается в великорусских землях — её ареал сосредоточен на Украине и в южных областях России, куда переселялись украинцы. Суффикс -енко здесь — главный маркер происхождения. В отличие, скажем, от фамилии Зубров, которая могла возникнуть в северных регионах по модели на -ов, Зубренко — однозначно украинская по форме.

Словообразовательная цепочка проста: основа «зубр» (животное или действие) → уменьшительно-ласкательный суффикс -ёнок → прозвище Зубрёнок → фамильный суффикс -енко. Таким образом, Зубренко — это не просто «сын Зубрёнка», а указание на принадлежность к роду человека, которого в быту называли Зубрёнком. Что именно легло в основу прозвища — ремесло точильщика или внешность силача — без родословной не установить, но в любом случае прозвище было ярким и запоминающимся.