Фамилия Зубцовский — типичный пример «географической» фамилии, которая прошла путь от прозвища до дворянского или шляхетского окончания. В основе лежит прозвище Зубец, но смысл у него мог быть разным: либо человека так прозвали за острый язык или сварливый нрав (зубастый), либо за внешнюю особенность — например, за редкие или кривые зубы. В народной культуре зубы связывали с жизненной силой, и прозвище могло иметь обережный, охранительный оттенок.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала от прозвища Зубец возникла фамилия Зубцов — с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («сын Зубца»). А затем, когда носители фамилии переселились на земли Великого княжества Литовского — в современную Беларусь или на Украину — местная традиция добавила суффикс -ский. В польской и западнорусской ономастике такой суффикс часто обозначал не столько происхождение от отца, сколько принадлежность к шляхетскому сословию или связь с местностью. То есть Зубцовский — это, по сути, «потомок Зубца, который стал шляхтичем».

Суффикс -ский в фамилии Зубцовский не географический (не от названия села Зубцово), а патронимический: он прирос к уже готовой русской фамилии Зубцов. Это редкий случай, когда -ский не указывает на владение землёй, а служит маркером социального статуса. В словаре Б. Унбегауна такие фамилии описываются как «фамилии на -ский из русских основ, адаптированные в польской среде».

Встречается фамилия в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине. В центральной России чаще бытует вариант Зубцов, а форма с -ский закрепилась именно там, где действовали польские ономастические нормы.