Фамилия Зуев образована от нецерковного имени Зуй (или Зуек), в основе которого лежит областное название некоторых болотных птиц из рода куликов. Так обычно на Руси называли живого, подвижного человека. Существовала и поговорка: «Вертляв, как зуй». Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит прозвище: Зуем в старину называли также мальчика-кашевара в артели. Фамилия Зуев распространена повсеместно и встречается в документах XV - XVII веков.