Фамилия Зварцева образована от прозвища Зварец. В основе лежит слово «зварь», которое, по словарю В. И. Даля, означает «сусло, вскипяченное с медом, перцем, сухой малиной». Так именовали хмельной напиток, и, скорее всего, прозвище прилипло к любителю или знатоку этой варки. Впрочем, есть и иная версия: прозвище могли дать по роду занятий — от слова «звара» (ушат, кадка). Тогда предок Зварцевых мог быть бондарем или мастером по деревянной посуде. Оба варианта укладываются в логику народных прозвищ: человека называли либо по вкусу, либо по ремеслу.

Словообразовательная модель проста: основа «Зварец» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Зварца». В этом она ничем не отличается от тысяч других русских фамилий на -ев, но редкая основа делает её заметной.

Среди носителей фамилии есть известная личность: Александр Михайлович Зварцев (1920–1998), генерал-полковник. Его биография — одно из немногих документальных подтверждений, что фамилия бытовала в XX веке среди военной элиты.

Географически фамилия Зварцева встречается редко, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из северных или центральных губерний России, где слово «зварь» ещё помнили в быту. В современных справочниках фамилия не входит в сотни самых частых, но именно эта редкость и делает её ценной для семейной истории: каждое упоминание — ниточка к конкретному роду, а не к размытому множеству однофамильцев.