Фамилия Зюбановы (в мужском варианте — Зюбанов) образована от личного прозвища Зюбан и относится к распространенному типу русских фамилий на -ов. Эта модель типична для центральной России и севера: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Зюбана).

Происхождение прозвища Зюбан неочевидно, и здесь есть несколько версий. Наиболее вероятная связывает его с украинским глаголом «дзюбати» — «клевать» или «копать». В первом значении Зюбаном могли назвать человека, который ест мало, «клюет» понемногу, либо, наоборот, насмешника — того, кто «клюет» словами. Второе значение («копать») могло относиться к землекопу или копалю.

Другая, не менее правдоподобная версия выводит прозвище из слова «дзюба» — так на юго-западе Руси называли человека со следами оспы на лице, рябого. В этом случае прозвище давалось по внешнему признаку, как память о перенесенной болезни.

Обратите внимание на начальную букву: в исходных словах была «д» (дзюбати, дзюба), но в процессе бытования прозвища в русской среде звонкий взрывной звук упростился и выпал. Так «Дзюбан» превратился в «Зюбана». Такая фонетическая потеря — не редкость при переходе южнорусских и украинских прозвищ в северное великорусское произношение.

Географически фамилия Зюбановы тяготеет к регионам, где пересекались русские и украинские говоры: ее фиксируют в Курской, Воронежской, а также в более северных областях, куда переселенцы принесли прозвище в XVI–XVII веках. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и служилых людей растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что в основе лежит не церковное имя, а бытовое прозвище, и это делает фамилию Зюбанов памятником живой народной речи, а не книжной традиции.