Фамилия Зюзюковы — один из тех случаев, когда за привычным окончанием -ов скрывается прозвище, а не крестильное имя. Её основа — прозвище Зюзюк, которое восходит к нарицательному «зюзя». В вологодских говорах это слово означало «смирный, тихий человек». Значит, первый Зюзюк мог получить прозвище за спокойный нрав или покладистый характер.

Но есть и вторая версия, связанная с речью. Глагол «зюзюкать» в русских диалектах значил «картавить, шепелявить, нечисто произносить шипящие». Если предок говорил невнятно или «сюсюкал», окружающие могли закрепить за ним прозвище Зюзюк. Обе гипотезы не противоречат друг другу: слово «зюзя» само по себе звукоподражательное, оно могло одинаково описывать и манеру речи, и вялый, «размякший» характер (сравните с «зябнуть» и «раззюзиться» — раскиснуть).

Словообразовательная модель проста: суффикс -юк (Зюз-юк) характерен для прозвищ в северных и центральных русских говорах, а затем стандартный патронимический суффикс -ов дал фамилию. Интересно, что фамилия Зюзюков встречается в основном на Вологодчине и в соседних областях — это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища. В отличие от многих фамилий, которые могли возникнуть в разных местах независимо, Зюзюковы, судя по географии, имеют общий «вологодский след».

Точное время появления фамилии установить сложно: письменные источники по крестьянским и посадским фамилиям на Русском Севере фиксируются в основном с XVII века, но сама прозвищная традиция уходит глубже. Фамилия Зюзюковы не принадлежала знатным родам — это типичная «деревенская» фамилия, которая закрепилась за потомками одного человека, выделенного из общины необычным прозвищем.