Фамилия Зюзев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В основе лежит прозвище Зюзя, и тут важно не запутаться в значениях: в разных говорах это слово могло означать прямо противоположные вещи. Чаще всего Зюзей называли плаксу, неопрятного человека или пьяницу — то есть давали прозвище с явно нелестным оттенком. Однако в вологодских говорах у слова «зюзя» было и другое, почти ласковое значение — «смирный». Там так могли прозвать тихого, спокойного, покладистого человека. Получается, что предки носителей фамилии Зюзев могли быть как людьми невоздержанными или неряшливыми, так и, наоборот, образцом кротости — всё зависело от того, в какой местности прозвище закрепилось.

Сам суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Зюзев, то есть сын или потомок Зюзи. Фамилия эта недворянская, а крестьянская или мещанская по происхождению, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с церковным именем. Интересно, что слово «зюзя» в русских диалектах имело и другие оттенки: в некоторых областях так называли человека, который вечно мёрзнет, кутается — отсюда, кстати, и глагол «зюзюкать» (бормотать, говорить невнятно). Но для фамилии Зюзев основными остаются два противоположных значения — и это делает её не плоской, а объёмной: за одной фамилией могут стоять совершенно разные семейные истории.

В ономастических справочниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительной редкости. Она не попала в число массовых, но зато сохранила живую связь с диалектной речью, где слово «зюзя» ещё можно услышать. Так что носитель фамилии Зюзев может с полным правом считать себя потомком либо «тихони», либо «плаксы» — и в обоих случаях это будет по-своему верно.