Фамилия Абаленихин — яркий пример «окающего» северного говора и редкой модели образования. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Абаленя, а суффикс -их- указывает на принадлежность к дому или семье.

Разберём по порядку. Корень Абален- восходит, скорее всего, к диалектному глаголу «абалеть» — то есть обалдеть, потерять соображение от удивления или испуга. В северных и сибирских говорах слово «абалена» или «абалёна» могло означать человека медлительного, слегка «обалдевшего», либо, наоборот, того, кто легко поддаётся удивлению. Вторая версия — связь с личным именем Абакум (Аввакум), где Абаленя — уменьшительная форма. Но в русской ономастике фамилии, образованные от глагольных прозвищ, встречаются чаще, чем от редких форм канонических имён, поэтому первая гипотеза правдоподобнее.

Главная особенность — суффикс -ихин. Фамилии на -ихин (как и на -ых, -их) типичны для Русского Севера, Сибири и некоторых районов Поволжья. Они означали «чей?» — сын или потомок того, кого звали Абаленя. Но в отличие от стандартных -ов/-ев, форма на -ихин подчёркивала не прямую патронимию, а принадлежность к роду или дому: «Абаленихин» = «из дома Абалени». Это маркер крестьянской или посадской среды, где фамилии складывались стихийно, через прозвище главы семьи.

Поскольку фамилия редкая, её география узкая. Основные очаги — Вологодская, Архангельская области и прилегающие районы Кировской области. Встречается и в Зауралье, куда переселенцы с Севера уходили в XVII–XVIII веках. Вариант написания с буквой «е» во втором слоге (АбЕленихин) — скорее всего, опечатка или результат аканья, так как корень «абал-» в говорах произносится с чётким «а».

Таким образом, Абаленихин — не столько фамилия, сколько отпечаток северной деревни: прозвище, приросшее к дому, и суффикс, который редко встретишь в центральных областях.