Фамилия Абаленихин — редкий отпечаток северной деревни, где прозвище прирастало к дому, а не к одному человеку. Её главная особенность — суффикс -ихин, который в русской ономастике работает иначе, чем привычные -ов или -ев. Если Иванов — буквально «сын Ивана», то Абаленихин — «из дома Абаленей», «принадлежащий к роду Абаленей». Такая модель типична для Русского Севера, Сибири и некоторых районов Поволжья: она подчёркивает не прямое родство, а семейную или дворовую принадлежность, что характерно для крестьянской и посадской среды, где фамилии складывались стихийно.

В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Абаленя. Корень Абален- восходит, скорее всего, к диалектному глаголу «абалеть» — то есть обалдеть, потерять соображение от удивления или испуга. В северных и сибирских говорах словом «абалена» или «абалёна» могли называть человека медлительного, слегка «обалдевшего», либо, наоборот, того, кто легко поддаётся удивлению. Вторая версия — связь с личным именем Абакум (Аввакум), где Абаленя — уменьшительная форма. Но в русской ономастике фамилии, образованные от глагольных прозвищ, встречаются чаще, чем от редких форм канонических имён, поэтому первая гипотеза правдоподобнее.

«Окающий» говор — ещё одна улика. В северных говорах безударное «о» произносят чётко, не смешивая с «а», поэтому корень «абал-» сохраняет своё звучание. Вариант написания с буквой «е» во втором слоге (АбЕленихин) — скорее всего, опечатка или результат аканья, которое для северных территорий нехарактерно.

География фамилии узкая, что подтверждает её редкий характер. Основные очаги — Вологодская, Архангельская области и прилегающие районы Кировской области. Встречается и в Зауралье, куда переселенцы с Севера уходили в XVII–XVIII веках. Это типичный путь фамилии-«северянки»: сначала она закрепляется за одним двором, а затем вместе с носителями перемещается на новые земли.

Таким образом, Абаленихин — не столько фамилия, сколько отпечаток северной деревни: прозвище, приросшее к дому, и суффикс, который редко встретишь в центральных областях.