Фамилия Абдигалиев — яркий пример того, как исламская ономастика прижилась на русской почве. В её основе лежит арабское имя Абдулгали, что переводится как «раб Всевышнего» (от «абд» — раб и «аль-Гали» — одно из имён Аллаха, Высочайший). Фамилия образована по стандартной для тюркских народов модели: к имени добавили русский патронимический суффикс -ев, который закрепился в документах Российской империи при переписях.

Интересна не столько семантика корня, сколько способ его адаптации. В арабском оригинале имя звучит как Абд аль-Гали — с раздельным написанием и определённым артиклем. В тюркской среде его стянули в одно слово, а при русификации отбросили начальный слог «Абд», превратив его в «Абди». Такой же процесс мы видим в фамилиях Абдиев, Абдикеев, Абдираимов — это характерная черта казахской и киргизской антропонимии, где имя «Абди...» стало самостоятельной формой.

Географически фамилия Абдигалиев плотно привязана к Западному Казахстану и прилегающим областям России (Астраханская, Оренбургская, Саратовская). Встречается она и у казахов, и у татар, и у ногайцев. По сути, это не фамилия в привычном европейском смысле, а застывшее отчество: предка человека звали Абдигали, и его дети стали Абдигалиевыми.

Сословный состав носителей был пёстрым: среди Абдигалиев встречались и скотоводы-кочевники, и оседлые ремесленники, и представители мусульманского духовенства. В дореволюционных метриках фамилия могла записываться через дефис или с двойной буквой «л» — Абди-Галиев, Абдулгалиев, что отражало неграмотность писарей и попытки передать арабскую вязь кириллицей.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Абдигалиев — более редкий вариант, чем, скажем, Абдуллин или Абдрахманов. Это значит, что носители, скорее всего, происходят из локального рода, а не из массового пласта крещёных или принявших ислам крестьян. Фамилия сохранила архаичную форму, не подвергшуюся дальнейшей унификации в советских паспортных столах.