Фамилия Абдулалиев — одна из тех, где основа говорит о многом, а суффикс привязывает к определённому региону и традиции. Она образована от арабского имени Абдулали, что в переводе означает «раб Всевышнего» (Абд — раб, аль-Али — Всевышний, одно из имён Аллаха). Это теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога, — распространённый тип в мусульманских культурах.

Словообразовательная модель указывает на тюркскую или кавказскую среду. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) в этой фамилии не русский по происхождению, а калька с азербайджанской, кумыкской или лезгинской модели, где фамилии часто образуются добавлением патронимического показателя. В отличие от чисто арабских фамилий (например, Абдулали), русская огласовка на -ев закрепилась в документах Российской империи и СССР, когда нерусское население получало фамилии по отцу с «обрусевшим» окончанием.

Географически фамилия Абдулалиев наиболее характерна для Дагестана, особенно для лезгинских и аварских селений, а также для Азербайджана. Встречается и у других народов Кавказа, но реже. Интересно, что в дореволюционных записях можно найти варианты Абдул-Алиев или Абдул Алиев — с дефисом, что подчёркивает двусоставность арабского имени. После унификации написания в советских паспортах дефис исчез, и фамилия закрепилась в слитной форме.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а имя Абдулали давалось в честь религиозной традиции, а не сословной принадлежности. Дворянских корней у фамилии нет — это фамилия народная, массовая. Встречается и вариант Абдулалиев с ударением на последний слог, что свойственно азербайджанскому произношению, хотя в русском языке ударение чаще падает на третий слог: Абдула́лиев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Абдуллаев, Абдулхаликов, Абдулкеримов — то Абдулалиев выделяется редкостью основы: имя Али (Высокий) в такой конструкции встречается не так часто, как, скажем, Аллах или Керим. Это делает фамилию более узнаваемой, хотя и не уникальной.