Фамилия Абдулалиев — не простая, а составная: её основа — арабское теофорное имя Абдулали, то есть «раб Всевышнего» (Абд — раб, аль-Али — Всевышний, одно из имён Аллаха). Такие имена, прямо указывающие на Бога, широко распространены в мусульманских культурах. Но вот что интересно: сама по себе фамилия сложилась не в арабской, а в тюркской или кавказской среде. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) здесь не русский по происхождению, а калька с азербайджанской, кумыкской или лезгинской модели, где фамилии образуются добавлением патронимического показателя. В документах Российской империи и СССР это «обрусевшее» окончание закрепилось, когда нерусское население получало фамилии по отцу.

Географически фамилия Абдулалиев наиболее характерна для Дагестана — особенно для лезгинских и аварских селений, а также для Азербайджана. У других народов Кавказа она встречается реже. В дореволюционных записях можно найти варианты с дефисом — Абдул-Алиев или Абдул Алиев, что подчёркивает двусоставность арабского имени. После унификации написания в советских паспортах дефис исчез, и фамилия закрепилась в слитной форме.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а имя Абдулали давалось в честь религиозной традиции, а не сословной принадлежности. Дворянских корней у фамилии нет — это фамилия народная, массовая. В произношении есть нюанс: вариант с ударением на последний слог свойствен азербайджанскому языку, тогда как в русском ударение чаще падает на третий слог: Абдула́лиев.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Абдуллаев, Абдулхаликов, Абдулкеримов — то Абдулалиев выделяется редкостью основы: имя Али (Высокий) в такой конструкции встречается не так часто, как, скажем, Аллах или Керим. Это делает фамилию более узнаваемой, хотя и не уникальной.