Фамилия Абдурафиева — яркий пример того, как исламская традиция именования, пройдя через русскую грамматику, превратилась в привычную нам фамилию. Её основа — мужское имя Абдурафи, которое состоит из двух арабских корней: «абд» (раб, слуга) и «ар-Рафи’» (один из эпитетов Аллаха, означающий «Возвышающий» или «Повышающий»). Полное значение имени — «раб Возвышающего», то есть человек, посвятивший себя Всевышнему. Это теофорное имя, распространённое среди мусульманских народов, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Абдурафи- добавлен патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного) и окончание -а, указывающее на женский род. Таким образом, Абдурафиева — это «дочь (или жена) Абдурафи». Мужской вариант фамилии — Абдурафиев. Форма с суффиксом -ев, а не -ин, говорит о том, что имя-основа закончилось на мягкий или шипящий согласный, что и закрепилось в документах при русификации.

Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с компактным проживанием татар и башкир — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Тюменской областях. Встречается она и у азербайджанцев, но там более типична форма Абдурафиев (без конечного -а в мужском варианте). В дореволюционной России носители такой фамилии относились к податным сословиям — крестьянам или мещанам, и лишь в редких случаях к купечеству или духовенству.

Стоит обратить внимание на написание: в некоторых источниках можно встретить вариант Абдурафиева с одной «ф» (Абдурафиева), но это скорее ошибка переписи или описка, так как арабский корень «рафа’а» передаётся через двойной согласный. Фамилия не является ни дворянской, ни разночинной — она сугубо народная, отражающая глубокую религиозную традицию именования, которая в XIX-XX веках была адаптирована к русской бюрократической системе.