Фамилия Абдуралиев — одна из тех, где происхождение прочитывается почти без усилий: в её основе лежит составное арабское имя Абдурали (Абд ар-Рали). В переводе с арабского это «раб Всемогущего» (от ‘абд — «раб» и ар-Рали — один из эпитетов Аллаха, «Всемогущий»). То есть в основе фамилии не прозвище и не ремесло, а теофорное имя, то есть имя, включающее обращение к Богу. Такие имена широко разошлись по миру ислама, и русская административная система в XIX–XX веках закрепила их в форме фамилий.

Модель образования здесь прозрачная: к основе Абдурали прибавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Так фамилия стала означать «сын Абдурали» или «потомок Абдурали». Окончание -ев, а не -ов, подсказывает, что исходное имя заканчивалось на мягкий или шипящий звук — это типично для тюркских и кавказских заимствований, где арабские имена нередко адаптировались с конечным «и» или «й».

Географически фамилия Абдуралиев распространена преимущественно среди народов Дагестана, особенно у кумыков, лезгин и даргинцев, а также встречается в Чечне и среди азербайджанцев. Это не случайно: в этих регионах арабские имена с корнем «абд-» (Абдулла, Абдулкерим, Абдурахман) были популярны столетиями. Интересная деталь: в некоторых диалектах имя Абдурали может произноситься как Абдурал, с выпадением конечного «и». В таких случаях фамилия писалась бы как Абдуралов, но вариант Абдуралиев сохранил более полную форму имени. Если встретите фамилию Абдуралов, это, скорее всего, тот же корень, но с усечением основы.

Социально фамилия не несёт сословной окраски: её могли получить и крестьяне, и горцы, и духовные лица. Единственное, что объединяет носителей, — принадлежность к исламской культуре и, вероятнее всего, к народам Северного Кавказа или Закавказья. При этом сама фамилия — чисто русская по форме: арабское имя обработано по модели русских отчеств, что и стало её окончательным видом в документах.