Фамилия Абибулаев — один из тех родовых имен, которые несут в себе следы восточной антропонимической традиции. В её основе лежит личное имя Абибула — адаптированная в тюркской среде форма арабского имени Хабибулла. Оно сложное: первая часть, «хабиб», переводится как «любимец» или «друг», а вторая, «улла», восходит к имени Всевышнего. В сумме имя означает «любимец Аллаха» — распространённый тип мусульманских имён, выражающих религиозную преданность.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ев: Абибула → сын Абибулы → Абибулаевы. Такая словообразовательная схема типична для фамилий, которые сложились у народов Северного Кавказа, Поволжья и Крыма в период активного взаимодействия с русской административной системой в XIX — начале XX века. Именно в этих регионах фамилия Абибулаев встречается чаще всего, особенно среди крымских татар и народов Дагестана.

Стоит отметить, что в исходном арабском написании имя звучит как Хабибулла, но в тюркских языках начальный «х» часто редуцируется или переходит в гортанный звук, а на письме может опускаться — так появился вариант Абибула. Поэтому однофамильцы Хабибуллаевы и Абибулаевы — это, по сути, носители одного корня, разошедшиеся в произношении и записи.

Социальный контекст тоже важен. В среде, где фамилии закреплялись официально, носитель имени Абибула мог быть и муллой, и крестьянином, и ремесленником — имя не указывало на сословие, а лишь на веру предка. Окончательно установить, когда и где именно возникла конкретная ветвь Абибулаевых, можно только по архивным записям: метрикам, ревизским сказкам или посемейным спискам, которые сохранились в региональных архивах.