Фамилия Абильев — редкий случай в русском ономастиконе. В ней нет славянского корня, а суффикс -ев указывает на то, что перед нами типичная русская патронимическая модель, пришитая к иноязычной основе. Если бы фамилия была образована от славянского имени, мы бы скорее увидели суффикс -ов (Абилов), но здесь -ев — верный признак того, что основа заканчивается на мягкий согласный, шипящий или гласный.

Основа «Абиль» восходит к арабскому имени `Абиль` (встречается также как `Абель` или `Абил`). В исламской традиции это имя связывают с библейским Авелем (сыном Адама), известным как первый убитый человек. На тюркских и кавказских языках имя могло трансформироваться в «Абиль» или «Абил», теряя гласный звук. Таким образом, Абильев — это «потомок Абиля», «сын Абиля».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские и кавказские народы, принявшие ислам: Татарстан, Башкортостан, Дагестан, Чечня, а также Азербайджан и Средняя Азия. В русских документах XIX–XX веков такие фамилии часто фиксировались у татарских и башкирских крестьян, а также у горских народов, когда их переписывали на русский лад, добавляя окончание -ев или -ов.

Интересная деталь: в некоторых диалектах кумыкского и ногайского языков «абиль» могло быть не только именем, но и прозвищем, означающим «слабый», «беззащитный» (в память о библейском Авеле, павшем от руки брата). Однако для фамилии Абильев эта версия менее вероятна — в подавляющем большинстве случаев перед нами именно отчество, а не прозвище.

С точки зрения сословной принадлежности, Абильевы не относятся к дворянским родам. Фамилия массово возникла в среде крестьян и мещан, когда в XIX веке начали массово закрепляться фамилии у нерусских народов Российской империи. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией в общероссийских источниках не прослеживается — это рядовая фамилия, каких тысячи, но с чёткой и ясной этимологией.