Фамилия Абулханова — женская форма фамилии Абулханов, которая образована от восточного мужского имени Абулхан. Это составное имя, и его разбор — ключ к пониманию происхождения фамилии. Первая часть, «Абул», восходит к арабскому слову со значением «отец». В арабской ономастике «абу» (или «абул» перед определенным артиклем) — распространенный компонент, указывающий на родство или принадлежность: «Абулхан» можно понять как «отец хана». Вторая часть — «хан» — тюркский титул, обозначающий правителя, владыку. Таким образом, имя Абулхан в целом могло означать «отец правителя» или «отец, который как хан».

Фамилия Абулханова — это классическая модель «имя + суффикс -ов/-ев», самая распространенная в русской фамильной системе. Она указывает на принадлежность роду человека по имени Абулхан. То есть предок носительницы фамилии, вероятно, был мужчиной по имени Абулхан. Суффикс -ов присоединяется к основам на твердый согласный, и в данном случае он закрепился за тюркским именем, адаптированным в русской среде.

Изначально такие фамилии были отчествами: сына Абулхана называли Абулхановым сыном, а со временем это закрепилось как наследственная фамилия. Процесс этот был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Абулхановых можно лишь на основании генеалогических исследований, но ясно, что фамилия формировалась в зоне контакта русского и тюркского миров — в Поволжье, на Урале, в Сибири или на Кавказе.

Интересно, что фамилия Абулханова встречается в основном среди татар, башкир и других тюркоязычных народов России, где исламские имена с компонентом «абул» были особенно популярны. В отличие от многих фамилий с прозрачной географической привязкой, Абулханова не указывает на конкретное место, а прямо говорит об имени предка, что типично для фамилий, образованных от мусульманских личных имен. Родственные фамилии — Абулханов, Абульханов, Абулханян — различаются лишь суффиксами и региональными особенностями оформления.