Фамилия Абдулханова — одна из тех, что построена по хорошо узнаваемой восточной модели. В её основе лежит составное мужское имя Абдулхан. В нём слились два слова: «абдул» и «хан». Первая часть, «абдул», восходит к арабскому корню со значением «раб», «слуга» (часто в контексте «раб Божий»). Вторая часть — «хан» — титул, который изначально у тюркских и монгольских народов обозначал вождя племени или правителя (например, у кочевников Ирана и Афганистана). Таким образом, имя Абдулхан можно истолковать как «раб хана» или «слуга повелителя», что указывает на подчинённое положение или религиозное смирение, выраженное через социальную иерархию.

Суффикс -ов- в фамилии Абдулханова — классический русский патронимический показатель, означающий «принадлежащий», «сын» или «дочь». По этой модели в XIX–XX веках массово оформлялись фамилии у народов, вошедших в состав Российской империи, в том числе у тюркских и кавказских этносов. Фамилия Абдулханова — «женский» вариант, указывающий на то, что носительница — женщина; мужская форма — Абдулханов.

Процесс формирования таких фамилий был длительным и не всегда единообразным. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Абдулхановых можно лишь на основании генеалогических исследований, но можно уверенно сказать, что носители фамилии — потомки человека, которого звали Абдулхан. Скорее всего, это имя носил реальный предок, живший не позднее конца XIX века, когда фамилии стали закрепляться официально.

Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с преобладанием тюркского и кавказского населения: в Дагестане, Татарстане, Башкортостане, а также среди чеченцев и ингушей. Встречаются варианты написания с одной «н» (Абдулханова) и с удвоенной (Абдулханнова), но первый вариант исторически более точен, так как в имени Абдулхан вторая «н» принадлежит корню «хан» и не удваивается. В отличие от многих фамилий на -ов, у Абдулхановой нет версий, связанных с прозвищем или ремеслом — её происхождение строго патронимическое, от личного имени.