Фамилия Адилхановы образована от составного тюркского имени Адилхан. Её основа — два корня: «Адил» и «хан». Первая часть восходит к арабскому имени Гадиль, которое в диалектном произношении звучало как Адиль. Значение этого корня — «справедливый», «правдивый», «вершащий правый суд». Вторая часть — «хан» — древний тюркский титул, означающий «властитель», «монарх», «вождь племени». Складываясь, имя Адилхан должно было нести пожелание мальчику стать мудрым и уважаемым правителем.

Словообразовательная модель фамилии типична для русской традиции: к основе имени добавили русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Адилхана»). Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Адилхано́в, хотя в разговорной речи возможны варианты.

Исторический контекст происхождения фамилии связан с тюркскими народами — выходцами из Золотой Орды, половцами или печенегами. В XV–XVII веках многие представители восточной знати переходили на службу к русским князьям и царям, получали земли и входили в состав дворянства. Именно тогда иноязычные имена и прозвища стали основой для русских фамилий. Поэтому Адилхановы — не случайное заимствование, а часть сложного процесса взаимопроникновения культур, когда тюркское имя становилось наследственной фамилией русского рода.

Стоит отметить, что фамилия эта не массовая, а довольно редкая. Её носители встречаются преимущественно на Северном Кавказе, в Закавказье и в регионах с сильным тюркским влиянием — например, в Татарстане, Башкортостане, а также среди казахов и азербайджанцев. В русской среде фамилия закрепилась, скорее всего, у потомков тех самых выходцев из Орды, кто осел в центральных губерниях и со временем обрусел.

В целом фамилия Адилханов — живой памятник восточной письменности и культуры, который через свою структуру передаёт и древний титул, и высокое моральное качество, вложенное в имя предка.