Фамилия Адоняев — редкий случай, когда основа и суффикс вступают в противоречие. На первый взгляд, перед нами типичная модель на -ев: отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. Но вот с основой всё сложнее. Самый прямой путь — от имени Адоня, которое в русском языке не встречается. Зато оно есть в армянском ономастиконе: Адоня — краткая форма от Адон, Адонис или даже от Атом (встречается в фамилии Адонян). Однако суффикс -ев указывает на русскую, а не на армянскую модель образования (армянские фамилии дают -ян/-янц). Значит, либо предок-армянин обрусел и его потомки получили фамилию по русскому образцу, либо основа — совсем иная.

Вторая версия отсылает к греческому слову «адонай» (господин, владыка) — одному из имён Бога в иудео-христианской традиции. Вряд ли священник или монах получил бы такое прозвище напрямую, но в семинарской среде практиковали искусственные фамилии от библейских и литургических терминов. Адоняев мог быть «переводом» фамилии вроде Господский или Владыкин — такие случаи известны в истории русского духовенства. Правда, фамилия встречается настолько редко, что проверить эту гипотезу по архивам сложно: носителей почти нет за пределами нескольких регионов.

Третья, более прозаичная возможность — искажение при переписи. В документах XIX века фамилия могла записываться как Адоняев, Аданяев или даже Одоняев от имени Одон (редкая форма от Авдотья или Евдокия, но в мужском роде такое почти не фиксируется). Если основа — Одоня, то суффикс -ев даёт стандартное отчество: сын Одона. Но тогда начальное «А» вместо «О» — результат аканья (южнорусского произношения), что подтверждает географию: несколько семей Адоняевых числятся в старых списках Курской и Воронежской губерний.

Что объединяет все версии? Фамилия явно книжного или церковного происхождения, но с бытовым «приземлением» через суффикс. Носитель Адоняев, скорее всего, потомок либо духовного лица с искусственной фамилией, либо крестьянина, чьё прозвище (или имя) записали на слух с ошибкой. Точнее сказать мешает редкость — фамилия не попала в массовые справочники Унбегауна или Никонова, а значит, остаётся полем для частных архивных поисков.