Фамилия Адоняева — женская форма от Адоняев, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Перед нами типичная русская фамилия на -ев, а не на -ов. Это важная деталь: суффикс -ев присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на ц. Значит, исходное прозвище или имя звучало как Адоня, где «я» на конце указывает на мягкий звук «н».

Что такое Адоня? Самый прямой путь — к каноническому имени Адриан (в просторечии Андриан, Андрон). В народной речи имя часто укорачивали и «обкатывали» до удобных форм: Адрон, Адроня, а затем и Адоня. Потеря звука «р» в сочетании «др» — явление нередкое для диалектной фонетики (сравните «трамвай» и просторечное «тамвай»). Так Адриан через цепочку сокращений превратился в Адоню, а сына или внука Адони стали звать Адоняевым.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «адоня» могло быть вариантом «одонье» — так называли кладь сена или соломы, стог. Прозвище Адоня в таком случае получал человек, работавший с сеном, либо тот, кто был кругл и плотен, как стог. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от названий сена встречаются, но обычно в форме Одоньев, а написание через «а» скорее указывает на акающее произношение, свойственное как раз центральным и южным областям России.

Географически фамилия Адоняев (и Адоняева) встречается нечасто, но прослеживается в Поволжье и на юге России. В дореволюционных переписях её носители — в основном крестьяне и мещане, что вполне согласуется с происхождением от уменьшительного имени: в крестьянской среде церковные имена переделывали в ласковые домашние формы, которые потом и становились фамилиями.

Таким образом, Адоняева — это не про «ад» и не про «дон», а про Адриана, который в народе стал Адоней. Фамилия хранит в себе ту самую живую речь, где длинные имена сжимали до трёх слогов, а потом закрепляли в родовом прозвании.