Фамилия Адуллайева — яркий пример того, как русская письменная форма закрепила восточное имя, адаптировав его под привычную модель фамилий на -ев/-ова. Это женская форма; мужской вариант — Адуллайев. Основа фамилии — личное имя Адуллай, которое представляет собой один из вариантов арабского имени Абдулла (Абдуллах), что значит «раб Аллаха» или «слуга Божий». В тюркских языках (особенно в азербайджанском, туркменском, дагестанских языках) звук «б» в начале слова часто переходит в более мягкий или губно-губной, и имя Абдулла могло произноситься как Адулла. А окончание -ай в фамилии Адуллайев — типичный для тюркских языков ласкательный или уменьшительный аффикс, присоединённый к имени. То есть Адуллай — это не просто «Абдулла», а скорее «Абдуллушка», «милый Абдулла».

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын (или дочь) Адуллая». В русской традиции такие фамилии на -ев/-ов получали выходцы из мусульманских регионов Российской империи, в первую очередь из Закавказья и Средней Азии, при оформлении документов. Фамилия Адуллайева встречается преимущественно у народов Дагестана (лезгины, аварцы, табасаранцы) и у азербайджанцев. Это не случайно: именно в этих регионах имя Абдулла в народной речи часто редуцировалось до Адулла, а затем обросло уменьшительным суффиксом.

Словообразовательная модель здесь двойная: сначала тюркская ласкательная форма арабского имени (Адулла + -ай), затем русский патронимический суффикс (-ев). Такие гибридные фамилии — живое свидетельство межкультурного контакта: арабская религиозная лексика, тюркская бытовая фонетика и русская бюрократическая норма XVIII–XIX веков. В отличие от фамилий вроде Абдуллаев (где основа — чистое арабское имя), Адуллайев несёт в себе отпечаток устной, разговорной традиции, в которой имя «обкатывалось» в повседневном общении.

Значение фамилии прозрачно: предок носителя был человеком, которого звали Адуллай, то есть «маленький Абдулла». Сословно эта фамилия не даёт подсказки — её могли получить и крестьяне, и горожане, и духовные лица. Единственное, что можно утверждать: носитель фамилии, скорее всего, происходит из среды, где ислам был традиционной религией, а родной язык — один из тюркских или кавказских.