Фамилия Афанасовский образована от полной формы крестильного имени Афанасий (греч. Athanasios — «бессмертный»). Однако её суффикс -ский сразу отличает носителя от более привычных Афанасьевых и Афанасовых. В русской ономастике этот суффикс указывает на два пути: либо на связь с географическим объектом (село Афанасово, Афанасовка), либо на польско-шляхетское или украинское влияние, где -ский служил показателем дворянского статуса.

Вероятнее всего, Афанасовский — это фамилия, закрепившаяся за выходцем из населённого пункта с корнем «Афанас-». Таких сёл и деревень в России и Беларуси десятки: например, Афанасово в Московской, Калужской, Тверской областях. Переселенец из такого села получал прозвание «Афанасовский» — то есть «тот, кто из Афанасова». Суффикс -ский в этом случае выполняет ту же роль, что и в фамилиях Троицкий (от села Троицкое) или Горский (от села Горы). Это самая прямая и бытовая версия: человека записывали по месту, откуда он пришёл, и фамилия закреплялась за его потомками.

Вторая версия — семинарская или «поповская». В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам часто давали фамилии по имени святого, прибавляя -ский. Афанасовский мог означать «относящийся к святому Афанасию» — например, к Афанасию Великому или Афанасию Александрийскому. Но для этой модели типичнее форма Афанасьевский (с мягким знаком), а Афанасовский звучит как более народный, «сельский» вариант. Семинарские фамилии обычно старались делать более книжными и благозвучными, поэтому версия с географическим происхождением выглядит убедительнее.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Афанасовский в дореволюционной России встречались в основном среди крестьян и мещан центральных губерний, а также среди однодворцев — потомков мелких служилых людей, охранявших южные рубежи. В дворянских родословных книгах фамилия не отмечена, что подтверждает её происхождение от названия деревни, а не от шляхетского прозвища. Однодворцы, кстати, часто носили фамилии именно на -ский, но не из-за претензий на знатность, а из-за особенностей учёта на южных окраинах, где смешивались русские, украинские и польские традиции.

Таким образом, Афанасовский — фамилия, прямо говорящая о месте жительства или происхождения предка: он был человеком «с Афанасова», из семьи, где помнили о крестильном имени Афанасий. В ней нет ни тени аристократизма, зато есть чёткая привязка к конкретной деревне, которую можно попытаться найти на старых картах.