Фамилия Афанасовская — один из тех случаев, когда географическое происхождение почти не вызывает споров, а вот с личным именем, от которого всё пошло, возможна путаница. Основа здесь — топоним, то есть название населённого пункта. Носитель фамилии — выходец из села или деревни, которая называлась Афанасово (или Афанасовка, Афанасовская). Таких сёл в России десятки, особенно много их на севере — в Вологодской, Архангельской, Костромской областях. Модель образования стандартная для дворянских и крестьянских фамилий, записанных по месту жительства: к основе топонима добавили суффикс -ск-, который изначально указывал на принадлежность к местности («из Афанасова»).

Сам топоним Афанасово восходит к русскому каноническому имени Афанасий (в бытовом произношении — Афонас, Афанас). Имя греческое, означает «бессмертный», но в русской деревне оно было одним из самых распространённых, поэтому и сёл с таким названием много. Важно не путать эту фамилию с Афанасьевской: там суффикс -ев- указывает на прямое отчество («чей?» — сын Афанасия), а здесь — на выезд из чужого владения или селения. То есть предок Афанасовского не был Афанасием, а просто жил в деревне, названной в честь некоего Афанасия, возможно, первого поселенца или владельца.

Есть и более редкая версия: фамилия могла образоваться не от названия села, а от прозвища Афанас или Афанаска, которое давали человеку, служившему в церкви во имя святого Афанасия, либо крестьянину, принадлежавшему помещику Афанасию. Но это менее вероятно — суффикс -овск- в русской ономастике почти всегда «географический», а не «владельческий». В пользу этого говорит и то, что фамилия Афанасовская почти не встречается в центральных и южных губерниях, зато типична для Русского Севера, где распространены фамилии на -ский, образованные от местных названий.

В дореволюционных переписях носители этой фамилии чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане. Дворянской ветви, судя по доступным родословным книгам, не было — суффикс -ский здесь не польского происхождения, а чисто русский, северный. Таким образом, Афанасовские — это потомки крестьян или посадских людей, которые получили фамилию по деревне, где жили их предки, и сохранили её при переездах.