Фамилия Афанасов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Афанасов послужило церковное имя Афанасий. Мужское крестильное имя Афанасий в переводе с греческого означает «бессмертие». В основу фамилии легла производная форма этого имени - Афанас. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Афанас, со временем получил фамилию Афанасов. О точном месте и времени возникновения фамилии Афанасов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Афанасов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.