Фамилия Аферонок — редкий и показательный пример восточнославянской модели, где суффикс -онок работает как указатель на потомка или молодое существо. В белорусских, украинских и западнорусских говорах этот суффикс прикрепляли к основе, чтобы назвать сына или ученика: кузнец превращался в кузнечонка, поп — в попёнка. Аферонок, следовательно, буквально значит «сын Аферона» или «маленький Аферон».

Сама основа Аферон — это народная, разговорная переделка канонического имени Афрон (в святцах — Афроний, от греческого «благоразумный»). В живой речи имя не раз видоизменяли: Афрон давал варианты Офроним, Апроня, а в западнорусских говорах закрепилась форма Аферон. Родственные фамилии — Аферонов, Афероненко, Аферонюк — встречаются в Беларуси и на Смоленщине, но именно Аферонок географически тяготеет к северо-востоку Беларуси и прилегающим районам Псковщины. Там суффикс -онок особенно живуч: вспомните фамилии Бобчонок, Козлёнок, Рыжонок.

Спорных версий у фамилии почти нет. Иногда её связывают с греческим «аферон» — «приношение», но это натяжка: в быту прозвище от церковного термина давали редко, а имя Афрон было ходовым. Даже если допустить, что прозвище Аферон получил человек, собиравший подаяния или пожертвования, фамилия всё равно образовалась бы по той же модели: Аферонов или Аферонский, но не с уменьшительным суффиксом -онок. Уменьшительная форма — решающий аргумент в пользу того, что в основе лежит именно личное имя, а не прозвище по занятию.

Интересная деталь: в старых метриках XIX века фамилию могли записать как Аферонок, Аферонков или Аферонко — путаница возникала из-за того, что писарь на слух не всегда различал, где кончается основа и начинается суффикс. Но корень везде один — личное имя, которое почти вышло из употребления, а фамилия осталась.