Фамилия Аферин происходит от имени Аферя, которое, скорее всего, является народной формой библейского имени Офир. В еврейской традиции это имя имеет несколько значений: прямой перевод — «серый», но также оно связано с Офером (или Офрой), что означает «олень». Кроме того, в Библии Офир упоминается как легендарная земля, богатая золотом, — отсюда возможен и «драгоценный» оттенок смысла.

Модель образования фамилии прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность. Аферин — буквально «сын Афери» или «человек из рода Афери». Такая патронимическая модель типична для русских фамилий, но основа здесь не славянская, а заимствованная из древнееврейского через разговорную речь. Это редкий случай, когда в основе лежит не крестильное имя, а ветхозаветный топоним или этноним, переосмысленный как личное прозвище.

Спорным остаётся вопрос, насколько имя Аферя было распространено в быту. Скорее всего, оно бытовало в еврейских общинах восточноевропейского региона, где библейские имена адаптировались к местному произношению. Со временем фамилия могла закрепиться и у русских семей, если предки носили прозвище Афера — не в значении «мошенник» (это позднее заимствование), а как сокращение от того же Офира.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных областях России, на стыке бывших черт оседлости и великорусских губерний. Сословной привязки нет: Аферины могли быть и мещанами, и крестьянами, и купцами — фамилия не даёт подсказок о социальном статусе, только о происхождении имени предка.

Если подвести краткий итог: Аферин — фамилия с библейскими корнями, которая через разговорную форму Аферя восходит к Офиру. Значение колеблется от «серого» до «оленя» или «золотоносной земли», но в любом случае указывает на древнее еврейское имя или топоним.