Фамилия Аференок — редкий пример восточнославянской модели на -ёнок, которая накрепко привязана к белорусскому и западнорусскому ареалу. В отличие от массовых -ов/-ев, суффикс -ёнок (вариант -онок) в фамилиях означает «сын такого-то» или «младший, ученик, подмастерье». То есть Аференок — это «сын Афени» или «маленький Афеня».

Основа фамилии — Афеня, народная форма крестильного имени Афанасий (от греческого «афанатос» — бессмертный). В русских говорах имя Афанасий давало целый букет уменьшительных: Афоня, Афонька, Афеня, Феня. В белорусском языке форма Афеня (Афеня) была особенно употребительна, и суффикс -ёнок как раз характерен для белорусской фамильной модели. Сравните: Ковалёнок (сын кузнеца), Павленок (сын Павла), Борисёнок.

Если копнуть глубже, у фамилии может быть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых говорах «афеня» — прозвище мелкого торговца, коробейника (сродни слову «офеня»). Офени — бродячие торговцы тканями, книгами, галантереей, которые ходили по деревням. Тогда Аференок — не «сын Афанасия», а «сын офени» или «молодой офеня». Но эта версия менее вероятна: прозвище Офеня (Афеня) в качестве личного имени встречается реже, чем производное от Афанасия.

Географически фамилия тяготеет к Витебской, Могилёвской областям Беларуси и к Смоленщине. В России она встречается точечно — чаще всего у потомков переселенцев с запада. Написание с буквой «ё» принципиально: Аференок, а не Аференок (хотя в документах могли писать и через «о»). Ударение, скорее всего, на последний слог: АференОк.

В целом фамилия Аференок — живая иллюстрация того, как церковное имя Афанасий через народную форму и региональный суффикс превратилось в узнаваемую фамилию, сразу выдающую белорусские корни.