Фамилия Афонасов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Афонасов послужило церковное имя Афанасий. Мужское имя Афанасий в переводе с греческого на русский язык означает «бессмертие». В основе фамилии лежит народная форма этого имени — Афонас. О точном месте и времени возникновения фамилии Афонасов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Афонасов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.