Фамилия Акбаровы образована от арабского имени Акбар, что значит «величайший», «самый большой» или «самый старший». В основе лежит тот же корень, что и в знаменитом мусульманском восклицании «Аллах акбар» («Аллах велик»). Фамилия закрепилась в русской среде по модели отчества: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. Так сына человека по имени Акбар стали записывать Акбаровым, а его потомков — Акбаровыми.

Акбаровы — одна из тех фамилий, чьи корни уходят в XV–XVII века, когда в состав Русского государства входило множество выходцев из тюркской среды: бывших ордынцев, печенегов, половцев. Служилые люди из Золотой Орды нередко получали земли и дворянство, принося с собой имена, нехарактерные для славянского уха. Именно так инонациональные основы проникали в русский фамильный фонд. Фамилия Акбаров — не просто указание на предка, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший арабское слово в русском окончании.

Стоит обратить внимание на то, что фамилия существует в двух вариантах ударения и написания: Акбаров и Акбаровы. Форма множественного числа (Акбаровы) обычно указывает на целый род или династию, тогда как единственное число (Акбаров) — на конкретного человека. Встречается также вариант с суффиксом -евич (Акбарович), но он менее распространён и характерен скорее для искусственных, поздних отчеств.

Сегодня фамилия Акбаровы встречается в Поволжье, на Урале, в Средней Азии и среди татарских общин. География бытования подсказывает, что предки носителей этой фамилии могли быть как оседлыми землевладельцами, так и кочевниками, принявшими русское подданство. Точных данных о сословной принадлежности всех Акбаровых нет, но отдельные ветви, судя по документам XVI–XVII веков, действительно входили в число служилых людей и мелкопоместных дворян.