Фамилия Ахмадулин ведет свою родословную от мусульманского имени Ахмадулла. В основе этого имени лежит арабское Ахмад (или Ахмат), которое переводят как «самый знаменитый», «самый достойный похвалы». Вторая часть имени — Улла, то есть «Аллах». Получается, что имя Ахмадулла означает «самый достойный похвалы слуга Аллаха».

На первый взгляд кажется, что фамилия должна была писаться как Ахмадуллин — с двумя «л», как в исходном имени. Но в русском языке сработал закон редукции: долгий согласный упростился, и фамилия потеряла одну букву. Так Ахмадуллин превратился в Ахмадулина, а затем в привычную нам форму Ахмадулин. Такой процесс — не редкость для фамилий, образованных от арабо-тюркских имен с двойными согласными: та же история произошла, скажем, с фамилией Абдулин (от Абдулла).

С точки зрения словообразования, Ахмадулин — типичная «русская» фамилия с суффиксом принадлежности -ин. Этот суффикс указывал на родство: «чей?» — Ахмадулин, то есть сын или потомок человека по имени Ахмадулла. Такая модель была распространена не только у русских, но и у многих народов Поволжья и Урала, где фамилии на -ин нередки у татар, башкир и других тюркоязычных групп.

Географически фамилия Ахмадулин чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах — там, где имя Ахмадулла было популярно среди мусульманского населения. Встречаются и варианты с сохранением двойного «л» — Ахмадуллин, но это скорее исключение, отражающее либо позднюю запись фамилии в документах, либо сознательное возвращение к исходному имени.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Ахмадулин в основном происходят из крестьянской или мещанской среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия людей, чьи предки были простыми земледельцами или ремесленниками, получившими фамилию по имени отца или деда.