Фамилия Ахмадулины происходит от арабского имени Ахмадулла, что означает «самый достойный похвалы слуга Аллаха». Имя сложилось из двух основ: Ахмад (или Ахмат) — «самый прославленный, достойный похвалы» и Улла — «Аллах». Первоначальная форма фамилии звучала как Ахмадуллин, но со временем двойное «л» в произношении и на письме редуцировалось, и фамилия закрепилась в современном виде.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в эпоху активных контактов русских княжеств с тюркскими народами — выходцами из Золотой Орды, печенегами и половцами. Именно тогда в русскую среду проникали восточные имена и прозвища, которые затем становились основами для фамилий. Ахмадулины — не исключение: их родоначальник, скорее всего, носил имя Ахмадулла, что прямо указывает на мусульманское вероисповедание и тюркское происхождение.

Интересно, что фамилия сохранила характерный восточный суффикс -ин, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Ахмадуллин, то есть сын или потомок Ахмадуллы. Такая модель образования типична для фамилий, возникших от личных имён, и встречается как у русских, так и у крещёных татар, башкир и других народов Поволжья.

В истории России немало дворянских родов имели нерусские корни — выходцы из Орды нередко поступали на службу к московским князьям, получали земли и вливались в состав служилого сословия. Поэтому фамилия Ахмадулины — не просто бытовое прозвище, а памятник восточной письменности и культуры, закрепившийся в русской антропонимии.