Фамилия Ахмадулов прозрачна по составу: русский суффикс -ов приращивается к тюркскому имени Ахмадула. Это типичный случай, когда фамилия образуется от имени отца, то есть является отчеством в третьем поколении. Ахмадулов буквально означает «потомок Ахмадулы». Имя Ахмадула — сложное, арабского происхождения, распространённое у татар, башкир и народов Кавказа. Первая часть — «Ахмад» (один из эпитетов пророка Мухаммеда, «достохвальный»), вторая — «улла» (араб. «Аллах»). Вместе имя означает «хвала Аллаху» или «восхваляющий Бога». В тюркской среде бытовали варианты Ахмадулла, Ахметулла, Ахмадула — отсюда и возможные колебания в написании фамилии: в документах встречаются Ахмадуллов, Ахматулов, Ахметулов. Писарь мог записать на слух, с учётом местного произношения или просто по ошибке.

Модель «имя + -ов» закрепилась в XIX веке, когда мусульмане Поволжья — крещёные татары, башкиры, а также те, кто вёл дела с русской администрацией, — получали фамилии по отцу. Сословного единства у Ахмадуловых нет: среди носителей были и крестьяне, и купцы, и муллы. В метрических книгах Оренбургской губернии конца XIX века, например, упоминаются татарские торговцы с этой фамилией. Никакой общей дворянской линии не существует — фамилия демократичная, возникала в разных семьях независимо.

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, особенно среди казанских и мишарских татар. На Кавказе имя Ахмад тоже популярно, но фамилии от него образуют иначе — с суффиксами -ев или -ов, но с другим ударением. В целом по России Ахмадуловых около 5–6 тысяч человек: цифра заметная, но не массовая. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был мусульманином из Волго-Уральского региона, а его отца звали Ахмадулой.