Фамилия Ахматьянов — наглядный пример того, как восточное имя, пройдя через тюркскую и русскую языковые среды, превратилось в устойчивую фамилию. Её основа — арабское мужское имя Ахмад (иногда Ахмет), которое означает «достойный похвалы», «прославленный». Это одно из имён пророка Мухаммеда, поэтому оно широко распространено у народов, исповедующих ислам.

Словообразовательная модель здесь необычна и составная. К имени Ахмад добавили тюркский патронимический компонент -ян. В татарском и башкирском языках этот аффикс выполняет ту же роль, что и русские суффиксы -ович/-евич: Ахматьян буквально значит «сын Ахмата» или «потомок Ахмада». Затем русский суффикс -ов окончательно оформил фамилию по модели принадлежности: «чей?» — Ахматьянов. Сочетание арабского корня, тюркского -ян и русского -ов делает эту фамилию прямым свидетельством многовекового культурного и языкового взаимодействия на территории России.

Фамилия характерна прежде всего для татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Приуралья, где имя Ахмад было очень популярно. Написание с буквой «ь» (Ахматьянов, а не Ахматъянов) — результат фонетического смягчения согласного перед «я», что типично для русской орфографической передачи тюркских имён. В документах XIX — начала XX века встречается вариант Ахметьянов, где имя Ахмет (народная форма от Ахмад) даёт ту же основу. Оба варианта однокоренные и указывают на одного предка, носившего имя Ахмад или Ахмет.

Сословно предки носителей этой фамилии в большинстве своём относились к государственным или ясачным крестьянам, реже — к служилым татарам или башкирам. В метрических книгах и ревизских сказках Оренбургской, Уфимской, Казанской губерний фамилия Ахматьянов фиксируется с конца XVIII века. В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ по профессии, эта фамилия указывает на родовое имя, на принадлежность к определённому клану или семье, ведущей начало от конкретного человека. Это не прозвище, а чистая патронимия, застывшая в фамилии.