Фамилия Ахтариева образована от мужского тюркского имени Ахтяр или Ахтар. В основе этого имени лежит персидское слово, которое означает «звезда», а также «предсказание судьбы по звездам» и «астрология». Таким образом, имя-основа несло в себе оттенок мудрости, небесного света и тайного знания. В тюркской среде такие имена часто давали ребенку, желая ему яркой, заметной судьбы, или же в семьях, где занимались наблюдением за небесными светилами.

Фамилия построена по классической русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе на согласный. Суффикс -ин здесь был бы уместен, если бы исходное имя заканчивалось на -а или -я, но форма Ахтар дала именно -ев. Ахтариев — буквально «сын Ахтара», то есть потомок человека, носившего это имя. Женская форма Ахтариева — это грамматическое переоформление той же фамилии по линии рода.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов, входивших в состав Российской империи, был долгим и неоднородным. Чаще всего фамилии на -ов/-ев закреплялись за оседлым населением, особенно в среде татар, башкир, а также среди тюркоязычных групп Кавказа. Фамилия Ахтариева могла возникнуть в разных регионах, но особенно вероятна ее связь с Поволжьем, Приуральем или Закавказьем, где имена персидского происхождения были широко распространены благодаря исламской культуре.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Ахтариевых можно лишь на основании генеалогических исследований, так как документальная фиксация фамилий в крестьянской и мещанской среде началась поздно — в основном после ревизий XVIII–XIX веков. Однако сама модель образования указывает на то, что фамилия не могла появиться раньше XVI века, когда на Руси начали массово формироваться наследственные фамильные прозвания.

Стоит обратить внимание на вариант написания: в документах встречается как Ахтариев, так и Ахтяриев. Это связано с тем, что в тюркских языках звук «х» и мягкий «т» передавались по-разному при записи русскими писцами. Обе формы — однокоренные и восходят к одному имени.