Фамилия Ахтариев — один из примеров того, как восточные имена и прозвища прижились на русской почве, превратившись в наследственную фамилию. Её основа — мужское тюркское имя Ахтяр или Ахтар, которое, в свою очередь, восходит к персидскому языку. На фарси «ахтар» означает «звезда», а также — «астрология» и «предсказание судьбы по звёздам». Скорее всего, родители, называя сына Ахтаром, желали ему стать звездочётом или астрологом: в средневековой восточной культуре эти занятия считались и почётными, и полезными.

В русском словообразовании фамилия закрепилась через типичный патронимический суффикс -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на согласный или мягкий знак. Ахтариев — это буквально «сын Ахтара», что роднит её с десятками других фамилий, возникших от личных имён. Форма с суффиксом -ев, а не -ов, указывает на то, что имя-основа звучало как Ахтарь или заканчивалось на мягкий согласный.

Историки фамилий относят Ахтариевых к тому пласту родов, чьи корни уходят в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды, а также потомки печенегов и половцев активно вливались в состав русского дворянства и служилого сословия. Многие нерусские по происхождению дворяне сохраняли в фамилиях память о своих предках-родоначальниках. Поэтому фамилия Ахтариев — это не просто переделка восточного имени, а документальный след тех этнических и культурных процессов, которые формировали российское общество на протяжении нескольких столетий.

Стоит заметить, что в русском языке имя Ахтар встречается в нескольких вариантах написания (Ахтяр, Ахтер), что могло повлиять на редкие орфографические расхождения в фамилии. Сама же фамилия не получила широкого распространения — она остаётся достаточно редкой, что только усиливает её ценность как памятника восточной письменности и истории межнациональных контактов.