Фамилия Акилина — редкий случай, когда женская форма имени закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит не мужское имя, а женское Акилина, которое в народе превратилось в Акулину. Само имя восходит к латинскому aquila — «орёл», так что Акилина буквально означает «орлиная». В христианской традиции почитается святая Акилина, день памяти которой приходится на 13 (26) июня.

Фамилия образована по простой модели: к основе Акилин- добавлен суффикс -а, указывающий на принадлежность. В отличие от более распространённой фамилии Акилин (чей предок — мужчина по имени Акила), форма Акилина прямо говорит: родоначальницей была женщина. Такие фамилии нечасты и обычно возникали в ситуациях, когда женщина была главой семьи или её имя становилось прозвищем для всей династии.

Имя Акила, от которого пошёл мужской вариант фамилии, тоже связано с «орлом» и вошло в святцы благодаря апостолу от семидесяти Акиле, ученику Павла. Однако в случае с фамилией Акилина мы имеем дело именно с женским именем — и это её главное отличие.

В архивных записях фамилия встречается редко, преимущественно в центральных и южных губерниях России. Встречается также вариант написания с одной «л» — Акилина, что связано с упрощением в произношении. Если ваша фамилия именно Акилина, вы носите память о предках, которые назвали род по имени женщины — «орлицы».