Фамилия Акилаева — редкий случай, где церковное имя и народное прозвище сошлись в одной точке. В её основе лежит мужское имя Акилай, народная форма крестильного имени Акила. В святцах Акила — апостол из семидесяти, ученик Павла. Но на русской почве имя переосмыслили, сблизив со словом «акила»: в южных говорах так называли крупную хищную птицу, орла. Получается двойная мотивация: церковная и прозвищная. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Акилаев — сын Акилая.

Разберёмся с ударением. Чаще оно падает на третий слог — Акила́ева, хотя в некоторых семьях произносят с ударением на второй. Вариант написания с одной «л» — норма для русской адаптации, хотя исходное имя через греческий восходит к латинскому aquila («орёл»). В дореволюционных метриках можно встретить написание «Акиллеев» — под влиянием церковнославянской традиции, но форма «Акилаев» победила как более простая для произношения и записи.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых. Основной ареал — Поволжье и юг России: Татарстан, Башкирия, Оренбургская область. Там имя Акилай бытовало у русских и крещёных татар. Поэтому носители фамилии могут быть как славянского, так и тюркского происхождения — в обоих случаях основа одна, церковное имя. Известных носителей с этой фамилией мало. Встречается она в среде сельских жителей, что типично для фамилий на -ев от нечастых имён: носители — потомки крестьян или однодворцев, получивших фамилию по имени отца в XIX веке. Если ваша фамилия Акилаева, вы носите имя, в котором сплелись апостольская традиция и южный говор с его метким прозвищем хищной птицы.