Фамилия Акимжанов — наглядный пример того, как русская фамильная модель закрепила тюркское имя. Её основа — мужское имя Акимжан, распространённое у казахов, киргизов, татар и других народов Центральной Азии. Разбираем состав: первая часть, Аким, восходит к арабскому Хаким («мудрый», «судья», «правитель»); вторая, жан, с персидского и тюркского переводится как «душа», «жизнь», «любимый». Вместе Акимжан означает «мудрая душа» или «дорогой, как жизнь». Двусоставные имена с компонентом -жан (или -джан) типичны для тюркской антропонимии — они выражают ласку, уважение и пожелание счастливой судьбы.

Русский суффикс -ов присоединился к тюркскому имени по стандартной патронимической модели «чей?» — то есть «сын (или потомок) Акимжана». Так фамилия вошла в русский именослов, хотя её носители в большинстве своём имеют тюркские корни. По той же модели образованы фамилии Акимов и Хакимов, но Акимжанов стоит особняком, сохраняя полную форму составного имени, а не усекая его до первой части. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, такие случаи описываются как типичный пример русификации восточных антропонимов через присоединение фамильного форманта.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану, Киргизии, а также к татарским и башкирским регионам России. Встречается она и в среде казахов, переселившихся в XIX–XX веках в Оренбургскую, Астраханскую и Омскую области. В ревизских сказках XIX века носители фамилии фиксировались в основном как «киргизы» (так тогда называли казахов) или татары — сословная принадлежность была преимущественно крестьянской или мещанской, никаких дворянских ветвей у этой фамилии нет.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на последний слог (Акимжано́в), так и на предпоследний (Акимжа́нов). Второй вариант ближе к тюркскому произношению имени, где ударение обычно на «жа́н». Русская же канцелярская традиция часто смещала ударение на окончание, подравнивая фамилию под привычный ряд на -ов. Эта двойственность — ещё одно свидетельство межкультурного контакта: тюркское имя получило русское патронимическое оформление, но интонационно не до конца ему подчинилось.