Фамилия Акимханов — яркий пример того, как русская фамильная модель вобрала в себя восточную основу. Конструкция прозрачна: корень «Акимхан» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ов». Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась как отчество: «чей?» — Акимханов, то есть сын или потомок Акимхана. Это не исключение, а массовое явление XIX века, когда у тюркских народов, живших в тесном контакте с русскими, началась русификация фамилий: к именам и прозвищам добавляли русские суффиксы, чтобы оформить фамилию по документам. Акимханов как раз из этой эпохи.

В основе лежит составное имя Акимхан. Первая часть «Аким» — тюркская и арабо-персидская адаптация имени Хаким, что значит «мудрый», «врач», «правитель». В тюркских языках начальное «х» часто опускается или заменяется на «а», поэтому Хаким превратился в Аким. Вторая часть «хан» — тюркский титул, означающий «владыка», «князь», «правитель». Таким образом, имя Акимхан можно перевести как «мудрый правитель» или «владыка-врачеватель». Имя было престижным и давалось мальчикам в знатных или уважаемых семьях. Сословно фамилия не привязана строго к дворянству: Акимханы могли быть и зажиточными купцами, и сельскими старостами, и простыми крестьянами. Но само имя говорит об уважении к роду: назвать сына «ханом» могли в семье, где ценили происхождение или желали ребёнку власти и мудрости.

Фамилия характерна для народов, где смешались тюркские и славянские традиции. Чаще всего её носители — потомки татар, башкир, казахов или представителей других тюркских этносов, которые жили в Поволжье, на Урале или в казахских степях, входивших в состав Российской империи. В русском языке у фамилии есть «двойник» — Акимов. Но если Акимов образован от полной формы канонического имени Аким (Иоаким), то Акимханов — это отдельная ветвь, сохранившая тюркский титул «хан». Эта деталь сразу отличает носителя фамилии: его предки, скорее всего, не просто носили имя Аким, а имели за ним статусное прозвище или имя-титул. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Акимханов, но это, как правило, результат упрощения при записи в советских паспортных столах. Сегодня фамилия встречается в России, Казахстане, Узбекистане и среди татарской диаспоры.