Фамилия Акимовов — редкий и показательный пример того, как в русской ономастике сталкиваются два разных способа образования фамилий. С первого взгляда бросается в глаза двойной суффикс «-ов-ов», что для русского уха звучит как нарочитая громоздкость. На самом деле это не ошибка и не позднее искажение, а результат скрещения двух моделей: отчества на «-ович» и стандартной патронимической фамилии на «-ов». Основа фамилии — каноническое мужское имя Аким, русский народный вариант церковного Иоаким (в переводе с древнееврейского «поставленный Богом»). В старину от имени Аким образовывали отчество Акимович. Если бы от такого отчества делали фамилию по самой частой модели, то есть прибавляли суффикс «-ов», то получилось бы «Акимовичев». Но в реальности «Акимовов» пошло другим путём: сначала от имени Аким возникла фамилия Акимов (самая распространённая в этом гнезде), а затем, по аналогии с двойными фамилиями или в результате канцелярской ошибки, к ней прирастили ещё один суффикс «-ов». Такое явление — «наращивание» фамильного суффикса — встречается в северных и сибирских говорах, где переписчики иногда механически добавляли «-ов» к уже готовой фамилии, воспринимая её как голую основу.

Вторая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Акимовой, которое дали человеку, служившему у некоего Акима или жившему в его доме. Но для прозвищ такая модель нехарактерна, а вот для фамилий, записанных «на слух» в приказных избах XVII–XVIII веков, подобные удвоения — известный факт. В словаре Б. Унбегауна упоминаются похожие случаи: например, фамилии типа Ивановов или Петровов фиксировались в документах как редкие варианты, особенно в среде однодворцев и государственных крестьян юга России. Географически фамилия Акимовов не привязана к одному региону, но чаще всего встречается в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях — то есть в зоне позднего заселения, где письменная фиксация фамилий была менее упорядоченной. Носители этой фамилии, скорее всего, потомки крестьян или мелких служилых людей, чью фамилию «удлинили» случайно или по ошибке писаря, и она закрепилась в документах. Уникальность Акимовова именно в том, что он сохранил для нас след живой, неотредактированной канцелярской практики прошлого.