Фамилия Акинь звучит как краткое прилагательное, но на письме оказывается существительным в именительном падеже. В этом её главная загадка. Большинство русских фамилий на -ин образовано от основ, оканчивающихся на -а/-я (Петя — Петин, Илья — Ильин), но Акинь выбивается из ряда. Скорее всего, перед нами не патроним, а застывшая форма прозвища или усечённый вариант более длинной фамилии.

Самая прямая версия: Акинь — это вариант просторечного имени Акиня, народной формы канонического имени Акинф (от греческого «гиацинт»). В русских говорах Акинф сокращали до Акиня, а от него образовывали фамилию Акиньин. Со временем двойное -ин- могло стянуться: Акиньин превратилось в Акинь. То есть предок носителя фамилии мог быть сыном человека по имени Акиня — в миру Акинфа. Это объясняет и необычное окончание: фамилия потеряла патронимический суффикс, оставив лишь основу с мягким знаком.

Вторая версия, менее вероятная, отталкивается от прозвища, связанного с диалектным глаголом «акать» или «окинуть». В северных и среднерусских говорах «акать» означало говорить нараспев, с особым выговором. Человека с такой манерой речи могли прозвать Акиня, а потом и Акинь. Однако эта версия слабее: обычно прозвища на -я давали по действию, но фамилия Акинь без суффикса -ин- в таком случае остаётся без объяснения — почему не Акин или Акинин? Стяжение здесь работает хуже, чем в случае с именем.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где имя Акинф было в ходу у крестьян. В дворянской среде оно почти не встречалось: Акинф — имя домонгольского происхождения, но в XVIII–XIX веках его носили в основном простые сословия. Поэтому предки современных Акиней — скорее всего, крестьяне или мещане из тех мест, где имя Акиня не считалось редким. Если вы ищете корни, стоит проверить метрические книги по Тульской, Рязанской или Калужской губерниям — там фамилия могла писаться и как Акиньин, и как Акинь. В документах XIX века легко перепутать окончание: писарь мог записать «Акинь» вместо «Акиньин» из-за небрежности или местного произношения. Так что не удивляйтесь, если в архиве встретите обе формы — это одна семья.