Фамилию Акинян стоит разбирать с пристальным вниманием к суффиксу -ян. Это типичный патронимический суффикс, который в армянской ономастике означает принадлежность к роду или происхождение от предка. Если в русских фамилиях -ов/-ев отвечает на вопрос «чей?», то армянский -ян работает так же: Акинян — «из рода Акина» или «потомок Акина». Сама основа Акин — это, скорее всего, уменьшительная или обиходная форма личного имени. Какое именно имя могло лечь в основу — вопрос, требующий разбора.

Здесь возможны две версии. Первая, самая вероятная: Акин — это производное от имени Аким (церковная форма Иоаким, что в переводе с древнееврейского означает «Яхве восставит»). В народной среде имя нередко сокращали, отбрасывая начальный слог, и получали форму Ким, Кин или Акин. Вторая версия отсылает к имени Акоп (армянский вариант Иакова, «идущий по следу»). В диалектах и при быстром произношении Акоп мог редуцироваться до Акин, особенно в регионах, где звук «п» на конце оглушался или смягчался. Обе гипотезы рабочие, но первая — с Акимом — встречается в русско-армянском пограничье чаще, так как имя Аким было распространено и у русских, и у армян, что облегчало переход фамилии в другую языковую среду.

Интересна география бытования. Фамилия Акинян не относится к числу самых массовых армянских фамилий вроде Петросян или Оганесян. Она концентрируется в исторических областях Западной Армении (современная восточная Турция) и среди потомков выходцев из этих земель. В Российской империи носители фамилии чаще всего фиксировались на Северном Кавказе, в Ставрополье и Ростовской области — там, где оседали армянские переселенцы в XIX веке. В самой Армении фамилия встречается, но заметно реже, чем в диаспоре.

Что касается социального контекста, то армянские фамилии на -ян в массе своей не несли сословной окраски. Акинян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и купцом. Суффикс указывает на родовую принадлежность, а не на профессию или место жительства. Поэтому искать в этой фамилии указание на ремесло предков — занятие бесперспективное. Акинян — это чистый патроним, и его значение сводится к одному: «потомок человека по имени Акин (Аким или Акоп)».