Фамилия Акольян — редкий случай, когда корень почти наверняка не русский, а суффикс — армянский. В русском языке такая фамилия выглядит чужеродно: окончание -ян выдает происхождение с Кавказа или Закавказья. Если вы встретили Акольяна в России, то перед вами, скорее всего, потомок армянских переселенцев, чья фамилия образована по классической армянской модели.

Основа фамилии — «Акол». В армянском языке существует слово «акол» (ակոլ), которое означает «слепой» или «кривой». Прозвище Слепой или Кривой давали человеку с соответствующим недостатком зрения. Армянские фамилии на -ян (-янц) буквально значат «из рода такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Акольян — это «из рода слепого» или «потомок слепого». Ничего обидного в этом нет: в средневековье прозвища по физическим особенностям были обычным делом и не несли уничижительного оттенка.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых диалектах армянского языка «акол» могло быть вариантом имени или названия ремесла. Например, в турецком языке, который сильно повлиял на западноармянские говоры, существовало слово «akıl» (ум, разум). Если предположить искажение при переходе, то Акольян могло означать «умный» или «рассудительный». Но эта гипотеза слабее: прямое заимствование турецкого «akıl» дало бы форму Акильян, а не Акольян.

Географически фамилия тяготеет к западноармянским регионам — исторической Западной Армении (территория современной восточной Турции). Оттуда после геноцида армян 1915 года многие носители фамилии расселились по миру, в том числе попали в Россию. В современных российских базах Акольяны встречаются единично — в Краснодарском крае, Ростовской области, Москве.

Словообразовательно фамилия проста: корень Аколь + суффикс принадлежности -ян. В русском языке она склоняется как обычное существительное мужского рода (Акольяна, Акольяну), но женский вариант не склоняется, если это фамилия женщины. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, Акольян не указывает на сословие или профессию предка — только на его прозвище или, реже, на место происхождения.