Фамилия Акобян — одна из самых распространённых армянских фамилий, и её происхождение прозрачнее, чем кажется на первый взгляд. В основе лежит армянское имя Акоб — местный вариант библейского имени Иаков (Яков), которое в армянской традиции означает «идущий по следу» или «следующий за кем-то». Фамилия образована по классической армянской модели с суффиксом -ян, который указывает на принадлежность к роду: Акобян — «из рода Акопов», «потомок Акоба».

Интересно, что в армянском языке имя Акоб имеет и более древний, дохристианский пласт: некоторые исследователи связывают его с корнем «ак» (глаз), что могло означать «зоркий» или «видящий». В любом случае, для носителя фамилии в прошлом это было указание на отца или родоначальника с таким именем.

Географически фамилия Акобян особенно характерна для западных областей исторической Армении (современная Турция) и для регионов, откуда в XIX–XX веках шла массовая миграция армян, — например, из Вана, Эрзурума и Киликии. В России и странах постсоветского пространства Акобян — одна из частых фамилий среди армянской диаспоры, и её носители не обязательно связаны с одним конкретным селом или ремеслом.

Примечательно, что в армянской ономастике фамилии на -ян редко несут сословную нагрузку. Акобян, в отличие от фамилий на -уни (княжеские) или -ц/ -еци (указание на местность), — это чистая патронимика: любой человек, чьего отца звали Акоб, мог стать Акобяном, независимо от социального положения. Поэтому среди предков могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники — само имя Акоб в Армении было чрезвычайно популярно.

В русском языке фамилия пишется через «о» в первом слоге (Акобян), хотя в армянском оригинале возможны варианты с передачей через «h» (Акопян) — это связано с особенностями произношения в разных диалектах. Но форма Акобян закрепилась именно в русской документации как одна из нормативных.