Фамилия Акоян — армянская, и её разумнее всего рассматривать в контексте армянской ономастической традиции, а не через призму славянских или общемировых «обрядовых имён». Армянские фамилии в массе своей образованы по патронимическому принципу: суффикс -ян (или -ан) означает «из семьи такого-то», «потомок такого-то». Поэтому Акоян буквально переводится как «из рода Ако» или «потомок Ако».

Основа фамилии — личное имя Ако. Это краткая, народная форма от полного армянского имени Акоп (армянский вариант имени Иаков). В русской традиции Акоп соответствует Якову. Имя Акоп (Иаков) библейское, восходит к древнееврейскому «держащийся за пятку» и в переносном смысле трактуется как «следующий за кем-то», «преемник». Однако в народной среде имя давно утратило буквальное значение и воспринималось как обычное мужское имя. Форма Ако — это усечение, характерное для разговорной речи, такое же, как, например, русское «Коля» от «Николай» или «Саня» от «Александр».

Таким образом, фамилия Акоян не несёт в себе прямого указания на ремесло или сословие предка. Она сообщает главное: родоначальника звали Ако (Акоп). Это типичная армянская фамилия, распространённая в среде армян как на исторической родине, так и в диаспоре. Вариаций написания практически нет, поскольку армянский суффикс -ян стабилен, а основа короткая и не допускает разночтений. Встречаются лишь редкие случаи замены -ян на -янц (Акоянц), что характерно для фамилий армян, переселившихся в регионы с иными языковыми нормами (например, на Дон или Кубань), но это уже другая история.