Фамилия Алабушкина — это женская форма, а её мужской вариант Алабушкин происходит от прозвища Алабушка. В основе, скорее всего, лежит диалектное слово «алабуга» или «алобуга», которым в русских говорах называли окуня или ерша. Прозвище могли дать колючему, неуживчивому или, наоборот, вертлявому человеку — по аналогии с поведением рыбы.

Есть и тюркская версия: в ряде тюркских языков «алабуга» означала пёструю рыбу вроде форели. В XVI–XVII веках, на фоне контактов с тюркскими народами, такие слова могли перейти в бытовую речь. Но для фамилии Алабушкина первая версия выглядит правдоподобнее. Суффикс -ушк- в основе Алабушка — типично русский уменьшительно-ласкательный, характерный для имён и прозвищ, а не для прямых заимствований.

Фамилию образовали по стандартной модели: прозвище Алабушка плюс притяжательный суффикс -ин, отвечающий на вопрос «чей?». В русской ономастике фамилии на -ин обычно происходят от слов, оканчивающихся на -а/-я, что здесь и соблюдено.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных регионах: Воронежской, Тамбовской и Липецкой областях. В дореволюционных переписях носители числились крестьянами и мещанами — сословная принадлежность типична для фамилий от прозвищ, а не от канонических имён. В словарях Унбегауна или Веселовского фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный, недворянский характер.

Таким образом, предки современных Алабушкиных, скорее всего, получили прозвище за сходство с рыбой — по поведению, внешности или даже по профессии рыбака. Фамилия сохранила архаичную диалектную лексику и даёт представление о том, как в русских деревнях метко и ёмко называли людей.