Фамилия Алания — мегрельская, древняя и хорошо известная в Абхазии. Её основа напрямую связана с этнонимом «алан». В эпоху Великого переселения народов ираноязычные аланы были единственным негерманским племенем, которое создало в Западной Европе множество поселений и даже несколько государств. В 406 году они вместе с вандалами и свевами вторглись в римскую Галлию, а затем захватили Испанию. Те же аланы, что остались на Кавказе, поддерживали тесные связи с Византией и приняли христианство. В селении Верхний Чегем, на территории проживания балкарцев, находилась Кавказская Митрополия, куда митрополита назначали прямо из Константинополя. Алания была союзным Византии христианским государством, зажатым между иудеями-хазарами и пришедшими в Закавказье в VIII веке арабами.

Вполне вероятно, что основатель рода Алания принадлежал к этому племени. Есть и другая версия: фамилия могла произойти от личного имени Алан. С персидского его переводят как «добродушный», а по другой трактовке — как «поляна», что в переносном смысле означает «ароматный, как цветы на поляне, с доброй душой». Однако обе эти версии уступают первой по убедительности: имя Алан само, скорее всего, восходит к тому же этнониму, а не наоборот. Филолог Мюлленгоф, к примеру, производил имя аланов от названия горного хребта на Алтае. Так или иначе, фамилия Алания — прямой отсыл к одному из самых известных кочевых народов древности, оставившему след и в Европе, и на Кавказе.